Aproximadamente 300Osos durante todo el año
Permanecen cerca de las islas
- Número
- aproximadamente 300
- Dónde
- Todo el año en Svalbard
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Guía · Osos polares
¿Hay osos polares en Svalbard? Sí, y estos son los que viven allí
Los recuentos con aviones, los osos que permanecen y los que se desplazan, su tamaño, su historia con los cazadores y lo que todo ello significa para tus posibilidades de ver uno en Svalbard.
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Equipo editorial, svalbardpolarbeartour.comActualizado el 16 de octubre de 20267 minutos de lectura38 fuentes
Respuesta rápida
- 01Todo el año
- En Svalbard puedes encontrarte con osos polares en cualquier época del año.1
- 02La región
- Alrededor de 3.000 osos viven en la región de Svalbard y el mar de Barents.2
- 03Residentes
- Unos 300 se quedan en Svalbard durante todo el año.3
- 04Como mucho
- En Svalbard propiamente dicho, hay menos de mil en cualquier momento.4
- 05Zona protegida
- La caza está prohibida desde 1973.5
¿Hay osos polares en Svalbard? Todo el año
Sí, y no solo en el extremo norte ni en medio del hielo marino. Visit Svalbard lo explica así: en Svalbard puedes encontrarte con osos polares durante todo el año.1 Los residentes de Longyearbyen se toman esto en serio y, cuando salen de los asentamientos, llevan un arma como protección frente a los osos polares.6 Los osos forman parte de la vida cotidiana del archipiélago, incluso para quienes pasan todos sus años allí sin llegar a ver uno.
Eso no significa que los osos paseen por las calles. La mayor parte del tiempo están sobre el hielo marino, junto a costas remotas o en las islas del este, lejos de las carreteras y senderos de la población. Los osos polares dependen del hielo marino para cazar, desplazarse, aparearse y, a veces, descansar.7 Donde va el hielo, suelen seguir los osos, y su número en Svalbard sube y baja con las estaciones a medida que el hielo se forma, deriva y vuelve a derretirse.
En Svalbard también se ha visto a osos polares cazando renos de Svalbard y comiendo huevos en acantilados con aves.8 Son señales de lo adaptable que es este animal, no motivo para esperar verlos cerca de la población. Para un visitante, la imagen sincera es esta: los osos siempre están en algún lugar del archipiélago, avistar uno nunca está garantizado y no se puede predecir la probabilidad de verlo.9 Planifica tu viaje con esta realidad y no te sentirás defraudado.
Historia
Osos polares y personas en Svalbard
-
Alrededor de 1870
Empieza una intensa caza
Durante el siglo siguiente se cazaron unos 300 osos al año.10
-
De 1850 a 1973
Traperos noruegos
Los cazadores que pasaban el invierno mataban osos polares y zorros por su piel.11
-
1973
Caza prohibida
La población probablemente aumentó considerablemente después.5
-
2004
Inventario aéreo
La estimación del mar de Barents ascendía a 2.650 osos.12
-
2015
Nuevo censo
La parte noruega no mostró señales de disminución.13
-
2025
Normas de distancia
Mantén al menos 300 metros de distancia, 500 metros en primavera.1415
¿Cuántos osos polares hay en Svalbard
Si quieres saber cuántos osos polares hay en Svalbard, primero debes saber a qué población te refieres. Los osos de Svalbard forman parte de un grupo más amplio compartido por Noruega y Rusia a ambos lados del mar de Barents, y no se detienen ante las fronteras sobre el hielo. Un estudio aéreo de 2004 estimó esta subpoblación en 2.650 osos, con un margen de unos 30 por ciento.12 El mismo trabajo situó el rango entre 1.900 y 3.600 osos.16
Visit Svalbard ofrece una cifra algo más amplia: la población de la región de Svalbard y el mar de Barents se estima en torno a 3.000 osos.2 De ellos, unos 300 permanecen en Svalbard durante todo el año, mientras que algunos migran entre el archipiélago y Franz Josef Land.3 El número en Svalbard propiamente dicho varía a lo largo del año, con un máximo probable inferior a mil.4 Son estimaciones para un animal salvaje que se mueve sobre el hielo, no un censo.
Un estudio más reciente de la parte noruega de la población se realizó en agosto de 2015, y sus resultados no mostraron signos de disminución del tamaño poblacional.13 Para hacerte una idea, Polar Bears International calcula unos 26.000 osos polares en las regiones árticas, repartidos en 19 poblaciones.17 Los osos del mar de Barents son una parte modesta de ese total mundial, repartidos por una inmensa extensión de mar, hielo e islas.
Datos clave
Osos polares en cifras
| Dato | Número | Fuente |
|---|---|---|
| En el mundo | aproximadamente 26.000 | Polar Bears International |
| Mar de Barents, 2004 | 2,650 | Instituto Polar Noruego |
| Distribución en 2004 | 1.900 a 3.600 | Instituto Polar Noruego |
| Región de Svalbard y Barents | aproximadamente 3.000 | Visita Svalbard |
| Durante todo el año en Svalbard | aproximadamente 300 | Visita Svalbard |
| Peso de un oso adulto | 200 a 800 kg | Visita Svalbard |
Estimaciones, no recuentos exactos; los años de los censos son distintos.1712162318
Dónde vive cada uno
Osos de Svalbard, según su área de residencia
Aproximadamente 300
En movimientoErrantes
Svalbard y las islas Franz Josef
- Distribución
- Entre archipiélagos
- Depende de
- el hielo marino
Hielo otoñalHembras en madriguera
Hopen, Kongsøya y Kvitøya
- Necesitar
- hielo marino otoñal
- Islas
- lejos del pueblo
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Posible todo el año
Se pueden encontrar osos en Svalbard en cualquier época del año.1
Aproximadamente 3.000
En la región de Svalbard y el mar de Barents.2
Sin indicios en 2015
El censo de la parte noruega no detectó ninguna reducción.13
No
En Svalbard no hay tours organizados que busquen osos polares.19
El calentamiento climático
La Lista Roja noruega de 2021 la señala como la principal amenaza.20
De estos, unos 300 siguen viviendo en Svalbard durante todo el año, mientras que algunos migran entre el archipiélago y la Tierra de Francisco José.
Residentes y errantes del hielo marino
No todos los osos que se ven cerca de Svalbard viven allí. Los científicos separan a los que permanecen cerca de las islas de los que se desplazan por el hielo marino más al norte. El estudio aéreo de 2015 indicó que el número de osos locales no había cambiado mucho desde el de 2004.21 Según el seguimiento del Norwegian Polar Institute, los osos que viven al norte, en el hielo marino durante el otoño, muy probablemente se han mantenido estables o incluso han aumentado entre ambos estudios.22
Las hembras preñadas tienen su propio calendario. Necesitan hielo marino en otoño para llegar a las islas donde excavan sus madrigueras. Si en otoño hay menos de 30 días con una cobertura de hielo del 60 por ciento, a las hembras preñadas les cuesta llegar a tiempo a las zonas de madriguera, especialmente a islas lejanas como Hopen, Kongsøya y Kvitøya.23 Estas islas están muy lejos de Longyearbyen y son inaccesibles para visitantes comunes.
El estado corporal de los osos del mar de Barents cuenta una historia agridulce. Bajó hasta el año 2000 y luego subió durante las dos décadas siguientes, pese a una pérdida significativa de hielo marino.24 Aun así, el oso figura como Vulnerable en la Lista Roja Noruega de 2021, y el calentamiento climático se cita como la principal amenaza.20 Los investigadores siguen contando, midiendo y siguiendo a los osos para ver cómo se las apañan a medida que cambia el hielo.
Lista de verificación
Convivir con osos, versión para visitantes
01
Haz
- No salgas del asentamiento sin un guía
- Sigue todas las instrucciones que te dé tu guía
- Lleva prismáticos para avistar osos a lo lejos
- Reserva un viaje que se adapte a la temporada
02
Nunca
- Acércate, sigue o alimentes a un oso
- Pasea por tu cuenta más allá del pueblo
- Deja comida fuera en un camping
- Bloquees el camino de un oso
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Vídeo
UN OSO POLAR está peligrosamente cerca de NUESTRO PUEBLO | Cómo Longyearbyen gestiona a los osos polares en Svalbard
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De la caza a la protección
Durante mucho tiempo los osos polares fueron un recurso en Svalbard, cazados por su piel y su carne. Un periodo de caza intensiva en el archipiélago y sus alrededores comenzó alrededor de 1870, y durante los 100 años siguientes se mataron de media unos 300 osos al año.10 Los cazadores y tramperos noruegos que se quedaban en invierno trabajaron las islas entre 1850 y 1973, persiguiendo osos polares y zorros árticos por sus espesos pelajes invernales.11
Algunos de esos tramperos se convirtieron en leyendas. Henry Rudi, conocido como el Rey del Oso Polar, mató unos 750 osos polares en el archipiélago, incluidos 115 en un solo año.25 Sus cabañas aún se mantienen en muchas costas, y los museos de Svalbard cuentan sus historias en detalle. Vistas desde hoy, esas cifras explican por qué los osos necesitaban protección y muestran cómo un animal grande con una reproducción lenta puede verse reducido por una caza constante.
El punto de inflexión llegó en 1973, cuando se prohibió la caza.5 Es probable que la población aumentara considerablemente en los años siguientes.5 Los osos polares están protegidos por ley internacional desde 1973, y la caza está completamente prohibida en Svalbard desde ese mismo año.26 Hoy la ley va más allá y prohíbe molestar, atraer o perseguir a un oso sin necesidad, tanto en tierra como sobre el hielo.27
El tamaño de un oso polar de Svalbard
El tamaño de un oso polar de Svalbard sorprende a casi todos los que lo ven. Un ejemplar adulto pesa entre 200 y 800 kg.18 Visit Svalbard añade que incluso los ejemplares jóvenes de menos de 100 kg pueden ser muy agresivos y peligrosos.28 Los osos polares se desplazan en silencio y pueden atacar rápida e inesperadamente.29 Sobre el hielo, un oso parece lento y tranquilo, pero se mueve con facilidad, nada bien y puede aparecer tras una cresta antes de que nadie lo haya visto.
Su historia está escrita en las propias rocas de Svalbard. Un hueso de mandíbula de oso polar encontrado en Poolepynten, en Prins Karls Forland, en el extremo occidental del archipiélago, data de entre 130.000 y 110.000 años.3031 Demuestra que el oso polar ya era una especie distinta al menos hace 110.000 años.32 Los osos han vivido alrededor de estas islas tanto en glaciaciones como en periodos cálidos.
Para los visitantes, el tamaño es la razón por la que la distancia importa. Desde el 1 de enero de 2025, todo el mundo en Svalbard debe mantener al menos 300 metros de distancia de un oso polar.14 Entre el 1 de marzo y el 30 de junio, la distancia mínima es de 500 metros.15 A esas distancias, incluso un macho grande parece pequeño, y unos buenos prismáticos o un objetivo de largo alcance son las herramientas sinceras para ver bien a un oso, por tu seguridad y por la suya. Una guía te ayudará a colocarlos mucho antes de que el oso aparezca ante tus ojos.
Ver uno: probabilidades, normas y respeto
Visit Svalbard es tajante sobre las probabilidades. Cuando preguntan si hay buenas posibilidades de ver un oso polar, o cuál es la mejor época del año, la respuesta es que simplemente no se puede predecirlo.9 En la temporada Sunny Winter, que va del 1 de marzo al 16 de mayo, la oficina de turismo describe los avistamientos como relativamente poco frecuentes.3334 Eso no es motivo para quedarse en casa, solo para viajar por el paisaje tanto como por el oso.
No hay excursiones organizadas en Svalbard centradas en buscar osos polares.19 Lo que puedes reservar son jornadas guiadas por territorio de osos polares, en moto de nieve en invierno o en barco en verano, con guías que siempre llevan equipo de protección ante osos polares fuera de los límites del casco urbano.35 Visit Svalbard aconseja a los visitantes no adentrarse fuera de los asentamientos sin una guía profesional de un operador local de actividades.36
Si ves un oso, normalmente estará a distancia, y así debe ser. Obsérvalo con calma, déjalo seguir su camino y sigue las instrucciones de tu guía al pie de la letra. Cualquiera que encuentre un oso de cerca está obligado a retirarse.37 Un oso lejano sobre el hielo marino, visto con prismáticos en un claro día de primavera, es uno de los grandes espectáculos del Ártico y no necesita que te acerques más para quedarse contigo.
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¿Hay osos polares en Svalbard durante todo el año?
Sí. Visit Svalbard dice que puedes encontrarte con osos polares en Svalbard durante todo el año.1
¿Cuántos osos polares viven alrededor de Svalbard?
Alrededor de 3.000 en la región más amplia. Esa es la región de Svalbard y el mar de Barents; unos 300 permanecen en Svalbard todo el año.23
¿Hay más osos que personas en Svalbard?
No en Longyearbyen. Alrededor de 2.100 personas viven en la localidad y, en cualquier momento, hay menos de mil osos en Svalbard.384
¿Está bajando la población?
No según el censo de 2015. El censo de la parte noruega no mostró señales de reducción del tamaño de la población.13
¿Cuánto pesa un oso polar?
Hasta 800 kg. Un oso adulto pesa desde 200 hasta 800 kg, según indica Visit Svalbard.18
¿Cuándo se prohibió la caza?
En 1973. La población probablemente aumentó considerablemente en los años posteriores a la prohibición.5
¿Puedo salir yo en busca de un oso?
No, y la ley prohíbe perseguirlo. Está prohibido alterar, atraer o perseguir osos polares sin motivo.27
Fuentes
Fuentes y evidencias
- 1Visita SvalbardAbout Svalbard↩
- 2Visita SvalbardPolar bears↩
- 3Visita SvalbardPolar bears↩
- 4Visita SvalbardPolar bears↩
- 5Norwegian Polar Institute (MOSJ)Polar bear | MOSJ↩
- 6Visita SvalbardAbout Svalbard↩
- 7Visita SvalbardPolar bears↩
- 8Visita SvalbardPolar bears↩
- 9Visita SvalbardPolar bears↩
- 10Norwegian Polar Institute (MOSJ)Polar bear | MOSJ↩
- 11Visita SvalbardAbout Svalbard↩
- 12Norwegian Polar Institute (MOSJ)Polar bear | MOSJ↩
- 13Norwegian Polar Institute (MOSJ)Polar bear | MOSJ↩
- 14Visita SvalbardPolar bears↩
- 15Visita SvalbardPolar bears↩
- 16Norwegian Polar Institute (MOSJ)Polar bear | MOSJ↩
- 17Visita SvalbardPolar bears↩
- 18Visita SvalbardAbout Svalbard↩
- 19Visita SvalbardPolar bears↩
- 20Norwegian Polar Institute (MOSJ)Polar bear | MOSJ↩
- 21Norwegian Polar Institute (MOSJ)Polar bear | MOSJ↩
- 22Norwegian Polar Institute (MOSJ)Polar bear | MOSJ↩
- 23Norwegian Polar Institute (MOSJ)Polar bear | MOSJ↩
- 24Norwegian Polar Institute (MOSJ)Polar bear | MOSJ↩
- 25Visita SvalbardAbout Svalbard↩
- 26Visita SvalbardPolar bears↩
- 27Le Gouverneur du SvalbardNew environmental regulations enters into force on 1 January↩
- 28Visita SvalbardAbout Svalbard↩
- 29Visita SvalbardPolar bears↩
- 30PNAS (Lindqvist et al. 2010), a través de PubMed CentralComplete mitochondrial genome of a Pleistocene jawbone unveils the origin of polar bear↩
- 31PNAS (Lindqvist et al. 2010), a través de PubMed CentralComplete mitochondrial genome of a Pleistocene jawbone unveils the origin of polar bear↩
- 32PNAS (Lindqvist et al. 2010), a través de PubMed CentralComplete mitochondrial genome of a Pleistocene jawbone unveils the origin of polar bear↩
- 33Visita SvalbardInvierno soleado↩
- 34Visita SvalbardInvierno soleado↩
- 35Visita SvalbardStay safe in Svalbard↩
- 36Visita SvalbardStay safe in Svalbard↩
- 37Le Gouverneur du SvalbardNew environmental regulations enters into force on 1 January↩
- 38Visita SvalbardAbout Svalbard↩
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