Guía · Orígenes

¿Cómo llegaron los osos polares a Svalbard?

Un breve recorrido por su historia natural: los antepasados osos pardos, un fósil de mandíbula de la propia costa de Svalbard, el hielo marino que lleva a los osos entre islas y los cazadores que casi los extinguieron.

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Equipo editorial, svalbardpolarbeartour.comActualizado el 16 de octubre de 20266 minutos de lectura27 fuentes

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Respuesta rápida

01Sobre el hielo: Los osos dependen del hielo marino para desplazarse, cazar y aparearse.¹
02Siguen moviéndose: Algunos viajan entre Svalbard y Franz Josef Land.²
03Residentes antiguos: Un hueso de mandíbula de Svalbard tiene entre 130.000 y 110.000 años.³
04Orígenes del oso pardo: Los osos polares evolucionaron dentro del grupo de los osos pardos.⁴
05Salvados en 1973: Se prohibió la caza y aumentaron sus números.⁵

¿Cómo llegaron los osos polares a Svalbard? Cruzando el hielo

La respuesta corta a cómo llegaron los osos polares a Svalbard es que caminaron y nadaron, cruzando el hielo marino que une el archipiélago con el Ártico más amplio. Los osos polares dependen del hielo marino para cazar, desplazarse, aparearse y a veces descansar.¹ Svalbard es un archipiélago del océano Ártico y, en invierno y primavera, el hielo une sus costas con el hielo marino más al norte y al este, un puente congelado para cualquier oso en movimiento.

Ese tráfico nunca ha cesado. Aproximadamente 300 osos permanecen en Svalbard durante todo el año, mientras otros migran entre el archipiélago y Franz Josef Land, las islas rusas al este.² Los osos de Svalbard pertenecen a una población compartida por Noruega y Rusia a través del mar de Barents, estimada en 2.650 osos en 2004, con un margen de unos 30 por ciento.⁶ Para un oso polar, la frontera entre los dos países no significa nada.

El hielo también es lo que trae a las hembras preñadas a las islas donde hacen sus guaridas. Si en otoño hay menos de 30 días con una cobertura de hielo del 60 por ciento, a las hembras preñadas les cuesta llegar a las zonas de madriguera a tiempo, especialmente a islas lejanas como Hopen, Kongsøya y Kvitøya.⁷ En cierto sentido, los osos de Svalbard llegan con el hielo cada año y la fecha en que llega ese hielo decide dónde pueden criar a sus crías.

Dyp tid

Historien om isbjørnen på Svalbard

152,000 år siden

Skilte lag fra brunbjør

Gjennomsnittlig alder på skillesporet i en mitokondriestudie fra 2010.⁸
130,000 til 110,000 år siden

Isbjørnen fra Poolepynten

Et kjeveben fra Svalbard vestkyst.³
Alrededor de 1870

Jakt begynner

Om lag 300 bjørner ble skutt i året i over ett århundre.⁹
1973

Beskyttelse

Jakt på isbjørn er forbudt på Svalbard og ifølge internasjonale regler.¹⁰
2015

Stabile bestander

Den norske delen viste ingen tegn til nedgang.¹¹

Del oso pardo al oso polar

Los osos polares son una especie joven según los estándares de la evolución. Los estudios genéticos han demostrado que los osos polares evolucionaron dentro de los osos pardos y que los osos pardos que viven solo en las islas Admiralty, Baranof y Chichagof del sureste de Alaska están más emparentados con los osos polares que otros osos pardos.⁴ El antepasado del oso polar fue un oso pardo que se adaptó al hielo y a las focas que viven en él.

Hace cuánto ocurrió eso ha sido objeto de debate durante décadas y distintos métodos dan distintas respuestas. Un estudio de 2010 publicado en la revista PNAS utilizó ADN mitocondrial de un oso polar antiguo y estimó una edad media de separación entre esos osos pardos de Alaska y los osos polares de 152.000 años, y una edad media de todos los osos polares de 134.000 años.⁸ Otros estudios, con otras partes del genoma, han llegado a fechas más antiguas.

Lo que está claro es lo rápido que el oso polar se convirtió en una especie especializada. Desarrolló un pelaje blanco y pasó a vivir sobre el hielo flotante, lejos de la tierra, y hoy depende por completo de las focas que viven en el hielo.¹² También depende por completo del hielo marino para cazar, desplazarse y aparearse, una forma de vida que ningún oso pardo comparte.¹ Esa dependencia es a la vez la clave de su éxito y la razón de su vulnerabilidad actual.

Tidsskala

Hvor langt tilbake bevisene går

år siden

Gjennomsnittlige mitokondrielle estimater og datert aldersintervall for kjeven fra Poolepynten (Lindqvist og medarbeidere 2010).⁸ ³

Bevisgrunnlag

Hva vi vet, og hvordan vi vet det

Funn	Bevisgrunnlag	Fuente
Bruk av brunbær-antegener	Genetiske undersøkelser	PNAS 2010
Art skilt lag for 110 000 år siden	Isbjørnkjeve fra Svalbard	PNAS 2010
Isbjørnene følger isen	Avhengighet av sjøis	Visita Svalbard
Reise til Franz Josef Land	Trekkende isbjørner	Visita Svalbard
Bestanden kom seg etter 1973	Bestandsutvikling	Instituto Polar Noruego

Oppsummeringer av de siterte kildene.⁴ ¹³ ¹ ² ⁵

Den lange historien

Isbjørnens vei til Svalbard

Opprinnelse

Forfedrene

Brunbjørner langs kysten

Skillelag: for 152 000 år siden
Nærmeste slektninger: ABC-øyene i Alaska

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Fósil

Isbjørnen fra istiden

Poolepynten, Prins Karls Forland

Alder: de 130 000 à 110 000 ans
Estado: une espèce distincte

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Zona protegida

Les ours d’aujourd’hui

Svalbard et la mer de Barents

Région: aproximadamente 3.000
Zona protegida: depuis 1973

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Guía para decidir

Que souhaitez-vous savoir ?

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Comment sont-ils arrivés ? Il y a combien de temps ? D’où viennent-ils ? Viennent-ils encore et repartent-ils ? Sont-ils enfin en sécurité ?

Sur la banquise

Les ours dépendent de la banquise pour se déplacer.¹

Plus de 110 000 ans

La mandibule de Poolepynten le prouve.¹³

Les ancêtres de l’ours brun

Los osos polares evolucionaron dentro del grupo de los osos pardos.⁴

Sí

Certains migrent entre Svalbard et la terre de François-Joseph.²

Protégés depuis 1973

La chasse est interdite depuis 1973.¹⁰

Nous montrons que la position phylogénétique de l’ancien ours polaire se situe presque directement au point de divergence entre les ours polaires et les ours bruns.

PNAS (Lindqvist et al. 2010), a través de PubMed CentralFuente 14

La mandíbula de Poolepynten

Algunas de las mejores pruebas de la historia temprana del oso polar proceden del propio Svalbard. Se excavó una mandíbula inferior en Poolepynten, en Prins Karls Forland, una franja estrecha de tierra en el extremo occidental del archipiélago.¹⁵ La datación de los sedimentos que lo rodeaban la situó entre 130.000 y 110.000 años atrás.³ Cuando se publicó el estudio, era significativamente más antiguo que cualquier otro fósil de oso polar conocido.¹⁶

Los investigadores secuenciaron un genoma mitocondrial completo del hueso y el resultado los sorprendió. El oso polar antiguo aparece casi directamente en el punto de ramificación entre osos polares y osos pardos, un raro vínculo fósil entre especies vivas.¹⁴ La mandíbula también muestra que el oso polar ya era una especie distinta al menos hace 110.000 años.¹³ Pocos fósiles cuentan una historia con tanta claridad.

En otras palabras, los osos polares vivían alrededor de Svalbard mucho antes de que la última glaciación alcanzara su máximo, y mucho antes de que llegaran personas a estas islas. Cuando hoy miras el hielo desde Longyearbyen, ves un paisaje que los osos han usado durante muchísimo tiempo. Los visitantes, los tramperos y los mineros son llegadas recientes; el oso es el residente antiguo del archipiélago y el hielo, su camino.

Voir l’histoire

Où en savoir plus à Svalbard

À Longyearbyen

Le musée de Svalbard sur l’histoire de la chasse aux pièges
Une visite guidée de la ville avec un guide local
Des panneaux d’information sur la faune et les règles à respecter

Sur le terrain

Une journée en motoneige sur la banquise du fjord
Une excursion en bateau en été le long des côtes
Un telescopio para observar fauna lejana

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Vídeo

L’évolution des ours

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Istider, varme perioder og kystlinjer i endring

Klimaet på Svalbard har skiftet mellom istider og varmere perioder flere ganger. Kjevebenet fra Poolepynten dateres til en tid nær en varm interglasial, og studien pekte ut at alderen samsvarer med middelalderen den estimerte for alle isbjørner, omtrent i starten av Eem-interglasialen.⁸ Bjørner har klart varmeperioder før, men aldri med samme tempo som i dag.

Havisen har alltid variert fra år til år og gjennom årstidene. Det som har endret seg nylig, er trenden. Siden overvåkningen av havisen startet i 1979, er antall dager med havis rundt rugeøya Hopen markant redusert.¹⁷ Isbjørnen i Barentshavet er vurdert som sårbar på Den norske rødlista fra 2021, og klimaoppvarming er oppgitt som den største trusselen.¹⁸

Los osos están adaptándose de algunas maneras. En Svalbard se han visto osos polares cazando renos de Svalbard y comiendo huevos en acantilados donde anidan aves.¹⁹ Su estado físico bajó hasta el año 2000 y luego subió durante las dos décadas siguientes, a pesar de una pérdida significativa de hielo marino.²⁰ Si esa flexibilidad podrá compensar la pérdida del hielo en el que evolucionaron es una pregunta a la que los científicos de Svalbard aún están intentando dar respuesta.

Jegere, fangstfolk og et redningsopplegg i 1973

Folk kom til Svalbard for bare noen få hundre år siden, og isbjørnen ble snart et ettertraktet bytte. En periode med intensiv jakt i og rundt Svalbard startet omtrent i 1870, og i løpet av de neste 100 årene ble det i snitt skutt om lag 300 isbjørner i året.⁹ Norsk vinterboende jegere og fangstfolk drev med jakten på øyene fra 1850 til 1973, og tok isbjørner og snørev for de tykke vinterpelsene sine.²¹

Den mest kjente blant dem var Henry Rudi, kjent som Isbjørnkongen. Han skjøt rundt 750 isbjørner på archipelaget, blant dem 115 på ett år.²² Fangsthytter står fortsatt langs kystene på Svalbard, som minner om et hardt liv som varte i generasjoner og fortsatt er en del av den lokale identiteten. For isbjørnene drev den jevne jakten på populasjonen nedover i generasjoner.

Beskyttelsen kom i 1973. Isbjørnen er beskyttet av internasjonal lov siden dette året, og jakten på den er helt forbudt på Svalbard siden samme år.¹⁰ Populasjonen antakeligvis økte betydelig i åra etterforbudet.⁵ En kartlegging av den norske delen av populasjonen i august 2015 viste ingen tegn til reduksjon i populasjonsstørrelse.¹¹ Beskyttelsen virket, og den virker fortsatt.

Å møte isbjørnene på Svalbard i dag

I dag lever isbjørnene på Svalbard under streng beskyttelse. Miljøloven på Svalbard forbyr å uroe, tiltrekke eller forfølge dem uten behov.²³ Fra 1. januar 2025 må alle holde minst 300 metros unna, og fra 1. mars til 30. juni minst 500 metros.²⁴ ²⁵ En isbjørn på Svalbard er et villdyr i sitt eget hjemområde, og besøkende møter den på dens premisser, fra respektfull avstand.

Det arrangeres ingen turer på Svalbard som går ut på å lete etter isbjørner.²⁶ Det du kan bestille, er guidede dager i landskapene isbjørnene har brukt i mer enn 110,000 år.¹³ Snøscooterturen som tilbys på denne nettsiden, går inn i Reindalen og mot Van Mijenfjorden i 8 timer med lokal guide, fra 641 € per person. Om sommeren følger båtturene kystene og fjordene i stedet.

Van Mijenfjorden ble nasjonalpark for å beskytte ett av de siste fjordområdene på vestkysten av Svalbard som fortsatt har stabilt havis.²⁷ Når du står på isen, med fjell på alle sider, befinner du deg i et sted der isbjørnens historie har unfolded seg gjennom tidene. Uansett om en bjørn viser seg eller ikke, er dette en fin måte å koble seg til denne lange historien på og å forstå hvorfor isen betyr så mye.

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