Tour des ours polaires aux Svalbard : dans la blancheur.

Ce site propose une version hivernale : une journée en motoneige au départ de Longyearbyen, vers Reindalen et Van Mijenfjorden, avec l’opérateur local Arctic Footsteps. Elle dure 8 heures, accueille au maximum 10 personnes et débute à 641 € par personne. Vous conduisez votre propre motoneige ou vous partagez-la, et aucune expérience préalable de la motoneige n’est requise.

Il est impossible de prédire si vous apercevrez un ours ce jour-là, et la loi impose de garder au moins 300 mètres de distance entre vous et tout ours. En revanche, vous pouvez compter sur une longue journée sur la neige, dans un immense paysage silencieux, loin des routes de la localité, avec la possibilité d’apercevoir des traces, des rennes et une lumière qui rendront tout le voyage mémorable.

Les ours polaires dépendent de la banquise pour chasser, se déplacer, se reproduire et parfois se reposer. Aux Svalbard, vous pouvez en rencontrer toute l’année, aussi les habitants emportent-ils une arme à feu lorsqu’ils quittent les localités. Pour un visiteur, cela signifie que le territoire des ours commence aux limites de la ville, et qu’un circuit accompagné est le meilleur moyen de le découvrir.

Observer les ours polaires aux Svalbard demande patience et respect. Depuis le 1er janvier 2025, la distance minimale à respecter avec un ours est de 300 mètres, portée à 500 mètres du 1er mars au 30 juin. À cette distance, un ours n’est qu’une petite silhouette sur la banquise, et les jumelles comptent davantage que la chance. Un bon guide vous aidera à installer vos jumelles et à repérer les traces bien avant que quoi que ce soit ne bouge.

Ce que l’annonce vous indique clairement, c’est que le départ de votre hébergement, la séance d’information sur la sécurité, la sortie en motoneige et un guide sont inclus. Le groupe est limité à 10 personnes, et vous pouvez réserver dès maintenant et régler plus tard. Ce sont les garanties inscrites dans l’annonce, et c’est sur celles-là que nous revenons ici.

Une annulation gratuite jusqu’à 24 heures avant le début réduit le risque lié à la réservation d’un nouveau produit. Si vous préférez des excursions qui comptent de nombreux avis, les journées en bateau et les randonnées à la découverte de la faune plus bas sur cette page en comportent des dizaines chacune, et elles constituent d’excellents compléments à quelques jours à Longyearbyen. Ensemble, elles vous donneront une image claire du Svalbard avant de choisir une journée plus longue.

Il fait froid à cette période. La température maximale moyenne par jour en mars est de -8,8 °C et la minimale moyenne de -15,5 °C. Les journées sèches et dégagées sont courantes, et la neige scintille au soleil bas. Visit Svalbard juge assez rares les observations d’ours polaires durant l’hiver ensoleillé, et tout ours aperçu est un bonus. Prévoyez des couches que vous pourrez enfiler ou retirer à mesure que le soleil réchauffe la neige à midi.

En été, les motoneiges s’arrêtent et les bateaux prennent le relais, sur les fjords découverts vers les glaciers et Pyramiden. L’été polaire de Visit Svalbard dure de la mi-mai à la fin septembre. Choisissez votre saison selon le circuit que vous souhaitez : neige et glace au printemps, eaux libres et toundra verte en été. Les deux saisons sont magnifiques et offrent chacune une image différente de l’archipel.

Les règles façonnent aussi les itinéraires. Après le 1er mars, la circulation motorisée sur la banquise de certains fjords est interdite. Van Mijenfjorden est devenu un parc national afin de protéger l’un des derniers fjords de l’ouest du Svalbard à disposer d’une banquise stable, et les déplacements en motoneige sur sa glace sont réglementés. Chaque hiver, les opérateurs locaux organisent leurs itinéraires en fonction de ces règles.

Reindalen, la vallée sur la route, est la plus grande vallée sans glace de Spitsbergen. Elle mesure environ 48 km de long et entre 2 et 10 km de large, un immense espace ouvert entre Longyearbyen et l’ancienne mine de Sveagruva. Par temps clair, le regard traverse au loin la neige et les montagnes. Depuis le siège d’une motoneige, on dirait que cela ne s’arrête jamais, et tout devient très silencieux une fois les moteurs éteints.

Quelques conditions sont à vérifier avant de réserver. Pour conduire une motoneige, il faut un permis de conduire valide, et les conducteurs doivent avoir au moins 18 ans. L’excursion n’est pas adaptée aux enfants de moins de 14 ans, aux femmes enceintes, aux personnes souffrant du dos ou à mobilité réduite. Ces limites figurent dans l’annonce elle-même, et l’opérateur les applique à toutes les réservations.

Si quelqu’un de votre groupe ne peut pas conduire, il peut partager une motoneige avec un ami. Consultez l’annonce sur GetYourGuide pour connaître les dates actuelles et l’heure exacte du départ, et assurez-vous que votre hébergement est facile d’accès pour l’opérateur en hiver. Un court message à l’opérateur avant votre sortie répondra à toute question en suspens concernant le départ ou le matériel.

Près de la localité, les rennes, les renards arctiques et les oiseaux offrent des sujets plus accessibles. Au Svalbard, des ours polaires ont aussi été observés en train de chasser des rennes ou de manger des œufs dans les falaises à oiseaux, ce qui montre à quel point ces animaux partagent étroitement ce territoire. Une randonnée à la découverte de la faune et pour photographier, d’une durée de 5 heures, est notée 4,65 sur la base de 49 avis. Les petits groupes et les rythmes lents vous laissent le temps d’attendre le bon moment.

Le froid décharge rapidement les batteries. Gardez-en des rechanges dans une poche intérieure, protégez votre appareil de la neige et laissez-le se réchauffer lentement à l’intérieur pour éviter la condensation. En motoneige, maintenez l’appareil dans un sac rembourré et arrêtez-vous avec le groupe avant de prendre des photos. Un chiffon pour les verres et une carte mémoire de secours ne prennent presque aucune place et sauvent de nombreuses photos.

En mars, la température moyenne minimale à l’aéroport du Svalbard est de -15,5 °C et elle atteint encore -12,1 °C en avril. Protégez d’abord votre visage, vos mains et vos pieds. Des mitaines épaisses portées sur des gants fins, des chaussettes chaudes, un masque de froid et de bonnes lunettes de soleil font la différence entre une longue journée difficile et une excellente journée. Des chauffages pour les mains et les pieds dans les poches coûtent peu cher et sont très bienvenus lors d’une longue sortie.

En printemps, la neige et la glace renvoient beaucoup de lumière, surtout après le début du soleil de minuit, le 20 avril. Des lunettes de soleil ou des lunettes de ski et de la crème solaire doivent rejoindre votre poche, même par grand froid. Une thermos de boisson chaude est la bienvenue lors de toute longue journée passée dehors. Un baume à lèvres protecteur complète la liste. Préparez tout la veille au soir.

En dehors des limites de la localité, les guides emmènent toujours l’équipement obligatoire de protection contre les ours polaires ainsi qu’un moyen de communication longue portée lorsqu’aucun signal téléphonique n’est disponible. C’est une part de ce que vous payez et une des raisons pour lesquelles Visit Svalbard recommande aux visiteurs de ne pas quitter les localités sans guide professionnel. Leur équipement et leur formation font qu’une journée en territoire d’ours polaires peut être sereine plutôt qu’inquiétante.

N’hésitez pas à poser toutes vos questions au guide en cours de route. Les guides locaux connaissent les vallées, la glace, la faune et les histoires des chasseurs et des trappeurs qui les ont précédés. Une bonne conversation lors d’une longue journée dehors est souvent ce que les voyageurs retiennent le plus. Ils ont souvent les meilleures réponses sur l’endroit où la lumière sera belle plus tard dans la journée.

Une visite guidée à pied de Longyearbyen avec un guide local débute à 75 € et est notée 4,74 sur la base de 14 avis. Le tour historique de la mine de charbon de Gruve 3 compte 489 avis et débute à 130 €. Ces deux excursions constituent de très bons demi-journées autour d’une sortie en motoneige. Le transfert est compris dans les deux cas, ce qui les rend faciles à insérer entre vos vols et vos repas.

L’histoire du Svalbard est faite de trappeurs, de mineurs et d’expéditions. Des chasseurs et trappeurs norvégiens ont hiverné sur les îles de 1850 à 1973. Une journée en ville est une bonne occasion d’en apprendre davantage sur ce passé et sur les ours qui l’ont façonné. Les musées de la localité racontent cette histoire avec brio lors d’un après-midi froid. Prenez le temps de les visiter.

Elle ne convient à tout le monde. Elle n’est pas faite pour les enfants de moins de 14 ans, les femmes enceintes, les personnes souffrant du dos ou à mobilité réduite, et les conducteurs doivent avoir au moins 18 ans. Si vous cherchez une sortie courte ou une activité douce, une promenade en ville ou une courte balade en bateau en été sera un meilleur choix. Demandez à l’opérateur à l’avance si vous hésitez à savoir si cette journée vous convient.

Surtout, personne ne peut vous garantir l’aperçu d’un ours. Il est impossible de prédire si vous en verrez un, et aucune excursion au Svalbard n’est organisée autour de sa recherche. Partez pour vivre la journée elle-même, et si un ours apparaît au loin sur la glace, savourez l’un des grands moments d’un voyage dans l’Arctique. Cette attente honnête est le meilleur de tous les bagages.